La Vela al terzo è una disciplina di nautica naturale, punto d’incontro fra la voga alla veneta ed il moderno mondo della vela, unica nel rendere possibili itinerari nella laguna aperta ed in mare, così come all’interno dei più suggestivi canali veneziani. Deve il suo nome alla tipica vela, caratterizzata dal fatto che l'antenna superiore che sostiene la vela (il pico o antenea de sora) è fissato all'albero a un terzo circa della sua lunghezza (partendo da prua).

La vela al Terzo si presta particolarmente a navigare nella Laguna di Venezia. Rispetto ad altre località marine, infatti, Venezia è stata in questo favorita dalla natura della sua laguna, che per essere ben navigata richiede barche a fondo piatto e che si presta moltissimo al diporto, con i suoi cinquanta chilometri di lunghezza per dieci di larghezza, con le sue acque amichevoli e con le trentaquattro isole, in gran parte abbandonate, che costituiscono ottime mete per gite di un giorno.